Proyecto "Conservación de la flora nativa de Rapa Nui, Isla de Pascua"
Rapa Nui o Isla de Pascua
Isla de Pascua o Rapa Nui es un caso emblemático de un ecosistema insular caracterizado por grandes contradicciones y desafíos.
Este territorio es del mayor interés biológico y ecológico debido a su extremo aislamiento, pequeño tamaño y ubicación geográfica, al punto que WWF define a este territorio como una ecoregión exclusiva, con una historia ecológica y biogeográfica única.
En el pasado, Rapa Nui sufrió la pérdida masiva de biodiversidad, incluyendo numerosas especies de flora.
En la actualidad, Rapa Nui enfrenta los efectos del cambio climático y oros factores, que amenazan gravemente la supervivencia de la última flora nativa y endémica de esta isla.
Las plantas nativas que han sobrevivido hasta el presente, se encuentran bajo una fuerte presión y numerosas especies tienen graves problemas de conservación.
La biodiversidad de la isla
Desde el punto de vista botánico, la isla ofrece hoy día una relativa limitada biodiversidad y cerca del 90% del territorio corresponde a vegetación herbácea constituida en parte importante por especies exóticas invasoras.
La flora nativa original incluía muchas más especies indígenas y endémicas, que se encuentran desaparecidas.
La flora nativa actual de Rapa Nui cuenta aproximadamente con 48 especies, 11 de las cuales son endémicas.
Pero este patrimonio florístico no solo es relevante desde el punto de vista natural y científico, sino también histórico y cultural, ya que está además entrelazado profundamente con la historia del pueblo Rapa Nui, su cultura, su arte.
Las amenazas a la flora nativa
Los factores de amenaza son variados, pero entre los principales podemos citar la amenaza de las plantas invasoras, los incendios forestales frecuentes y reiterados, el pastoreo descontrolado de herbívoros, y el avance de la agricultura. A ello se suma una sequía prolongada por unos 10 años, reflejo del cambio climático que ha comenzado a afectar la isla.
Todos estos elementos, que se manifiestan en un territorio de apenas 166 km2, muestran la condición de extrema vulnerabilidad en la cual se encuentra Rapa Nui actualmente, donde al menos 13 especies están clasificadas como «En peligro de extinción» o «En peligro crítico de extinción», mientras que hay al menos 14 consideradas como «Vulnerables».
Hay especies únicas de este territorio que en el corto plazo podrían desaparecer de la faz de la tierra, para la ciencia y para el beneficio de la humanidad. Eventos como un incendio forestal, la irrupción de ganado en los humedales, o una sequía más extensa o aguda, podrían llevar a la pérdida irremediable de estas especies.
Los manavai
Los manavai son una de las estructuras más habituales en los sitios habitacionales ancestrales.
Consisten en espacios cerrados por muros circulares de piedra, de variados tamaños, desde unos 3 metros de diámetro hasta otros más grandes, generalmente construidos en grupos, sobre el suelo, semisubterráneos y también subterráneos.
Se piensa que los manavai fueron una innovación en tiempos antiguos para adaptarse a cambiantes condiciones ambientales que en algún momento de la historia de Rapa Nui permitieron mantener la productividad de plantas fundamentales para la alimentación, el arte, la construcción y los ceremoniales.
Todavía se observan manavai funcionales, con plantas nativas, en algunos lugares de la isla, los cuales son un testimonio muy tangible de la innovación isleña y la lucha por la supervivencia. En el presente, los manavai simbolizan la resiliencia local frente al cambio.
Rapa Nui y el cambio climático
Desde hace varios años Isla de Pascua ha sido identificada como un territorio sumamente expuesto a los efectos del cambio climático.
Aunque la alarma comenzó con la preocupación por la vulnerabilidad de su patrimonio arqueológico monumental frente al incremento del nivel del mar, hoy la mayor preocupación tiene que ver con los recursos naturales que sustentan la vida en esta isla de pequeña superficie y aislamiento extremo.
En este contexto, Isla de Pascua debido a sus características únicas de aislamiento extremo, tamaño reducido, historial de pérdidas y degradación de sus recursos naturales y a las condiciones actuales este efecto se hace más evidente.
Dentro de estas se puede destacar el alto grado de erosión y desprotección del suelo, con una cubierta vegetal degradada lo que, entre otros factores, ha propiciado un alto grado de pérdida de biodiversidad. Además, gran parte de la isla se encuentra deforestada y expuesta a los constantes vientos.
Por otro lado, el agua dulce es sensible a las filtraciones de agua salada desde el mar y el ecosistema marino se ha empobrecido notoriamente en las últimas décadas.
Video Presentación Proyecto Klorane Botanical Foundation/CONAF 2022/Pierre Fabre Chile
Se presenta el contexto que dio origen al proyecto «Conservación de la flora nativa de Rapa Nui, Isla de Pascua», presentado por CONAF y que ganó el concurso internacional 2021 de Klorane Botanical Foundation. El proyecto se ejecutará durante el año 2022.
El proyecto de conservación
El proyecto «Conservación de la flora nativa de Rapa Nui, Isla de Pascua» propone crear un espacio de conservación botánica protegido de las amenazas a la vegetación que existen en los sectores silvestres de la isla.
- Este espacio se habilitará con la creación de un área verde de más de 4 mil m2, con zonas abiertas y también con un conjunto de construcciones ancestrales llamadas «manavai».
- Los manavai y las zonas abiertas se plantarán en conjunto con niños y jóvenes utilizando las principales especies nativas y endémicas de Isla de Pascua disponibles para propagación, la mayor parte de ellas con serios problemas de conservación.
- El área señalada consiste en una superficie bien controlada y bajo supervisión constante, protegida de los incendios forestales, del ganado y de las especies invasoras, que son problemas y limitaciones habituales en los espacios silvestres del territorio.
- Esta área está asociada al Vivero Mataveri Otai, al recinto administrativo de CONAF y en el futuro será parte de un polo de educación para la conservación en una iniciativa que están gestionando de forma conjunta CONAF y la Mesa del Mar.
- También se suma la posibilidad de plantar estas especies con una alta densidad en los manavai. Se trata por ende de un esfuerzo de conservación ex situ.
Los manavai: inspiración del proyecto
La comunidad y el proyecto
El impacto en la comunidad
Un componente clave de este proyecto es la educación y la integración con la comunidad.
Dentro del plan de educación ambiental, se reforzarán los valores de respeto al patrimonio natural y se estimulará especialmente a los jóvenes a que adquieran mayor sensibilidad y conciencia del medio ambiente en general y de los problemas que lo aquejan.
En este sentido, los manavai son un elemento clave donde confluye lo histórico, lo cultural y la natural, así como lo antiguo y lo actual.
El manavai como solución de adaptación ancestral propia de la isla, sumada a las plantas que se producen en el Vivero Mataveri Otai permitirán establecer un modelo sencillo y práctico que se puede replicar en los hogares de la isla, en los hoteles, residenciales e instituciones en general, y producir de esa forma un impacto escalable en el tiempo.
La alianza para el proyecto
Estas organizaciones se han unido para levar a cabo este proyecto semilla, que esperamos continuar desarrollando y expandiendo por los próximos años.
PRÓXIMAMENTE
Aquí encontrarás los detalles del desarrollo del proyecto a medida que se ejecuta, como también los recursos educativos del espacio de conservación.